Vor allem die Offensive der Wölfe bleibt seit geraumer Zeit hinter den hohen Erwartungen der Fans zurück — böse Zungen munkeln gar seit dem de Bruyne-Abgang. Dessen Nachfolger Julian Draxler dafür verantwortlich zu machen, wäre jedoch vermessen.  
 Mit der Frankfurter Eintracht schaut am Samstagabend schließlich ein weiteres Team aus dem obersten Tabellendrittel in Sachsen vorbei, welches sich vor dem Gastspiel an der Pleiße obendrein auf einem starken vierten Rang in der Auswärtstabelle platziert.  
  Mit dem ersten Sieg nach vier freudlosen Pflichtspielen hatte die zuletzt viel gescholtene Bayern-Mannschaft verhindert, dass sich das Störfeuer mit dem fragwürdigen Rundumschlag der Bayern-Bosse zu einem Flächenbrand ausweitete. 
 Doch die 2:0-Führung am vergangenen Spieltag beim FC Köln reichte nicht. Am Ende mussten sich die „Königsblauen“ mit einem Unentschieden begnügen, womit auch die Teilnahme an der „Königsklasse“ noch nicht zu 100 Prozent fixiert werden konnte. 
  Nachdem die Berliner bereits im Vorjahr eine starke erste Saison-Hälfte im neuen Jahr zunichtemachten, droht nun auch das jüngste 1:3 in Leverkusen wieder an diese unselige Tradition anzuknüpfen — abermals meldeten sich die Blau-Weißen merkwürdig geschwächt aus der Winterpause zurück.  

Es wäre der vierte Europa-Auftritt in der Mainzer Vereins-Geschichte: 2005 durch Losgewinn in der Fairplay-Wertung, 2011 und 2014 über die Bundesliga-Platzierung. Jetzt ist Martin Schmidt mit seinem Team auf dem Sprung.  
 In dieser Saison bestritt er schon 27 Klub-Pflichtspiele, 26 von Beginn an. Dazu kommen drei Partien beim Afrika-Cup. Er gesteht: „Mir hat durch den Afrika-Cup die Vorbereitung gefehlt. Ich muss zugeben, dass ich ein bisschen müde bin.“  
  Mit acht Treffern in den letzten vier Partien nähert sich insbesondere die Offensive zunehmend der starken Performance des vergangenen Herbstes an; mit den insgesamt markierten 45 Toren hängt die Borussia sämtliche Konkurrenten im Kampf um die Königsklasse um Längen ab. 
 Mainz 05 stellt mit 24 Gegentoren eine der besten Defensiven der Liga – nur Dortmund, Gladbach, Leipzig und die Bayern kassierten noch weniger. 
  Eine äußerst prekäre Situation für den Tabellen-Vorletzten, der den Fall in die Zweitklassigkeit nun mit einem Trainerwechsel vermeiden will: Markus Gisdol, der den HSV in der Vorsaison vor dem Abstieg bewahrte, wurde durch Bernd Hollerbach ersetzt.  

 Aus den ersten drei Liga-Spielen resultierte nur ein Punkt — diesen gab es am Spieltag beim 3:3 gegen den VfB Stuttgart.  
 Nichtsdestotrotz: Dem eigenen Selbstverständnis nach gilt die Konzentration der Bayern in der Regel weit weniger dem kommenden Gegner, als vielmehr den Baustellen in den eigenen Reihen. Erst recht, wenn es davon — wie zurzeit — gleich eine Handvoll gibt.  
  Auch die Hoffnung, dass nun ausgerechnet in Gladbach der Groschen fällt, muss sich beim Blick auf die jüngsten Duelle nahezu verbieten; in den letzten fünf Vergleichen gegen die Borussia haben die Adlerträger gerade einmal ein mageres Törchen zu Stande gebracht. 
  An diesem Charakter einer Pflichtübung gab es im Verlauf der 90 Minuten tatsächlich kaum etwas zu deuteln. Wenngleich der HSV einen seiner gelungeneren Auftritte absolvierte, hatten die Gastgeber neben der besseren Spielanlage auch ein klares Chancenplus für sich verbucht. 
  Quoten Stand vom 12.11.2018, 12:14 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 Dabei ist es für Raffael aber wohl doch zu viel der Ehre, den momentanen Hänger nur an dieser Personalie festzumachen. Da es darüber hinaus auch etliche weitere Ausfälle zu beklagen gilt (Hazard, Christensen, Dominguez etc.), kommt die kleine Delle nicht aus gänzlich heiterem Himmel.  
 Bezüglich der Problemlösungskompetenz sind die Leverkusener momentan vermutlich auch der Hertha meilenweit voraus, die zuletzt fast nur noch hilflos zuschauen konnte, wie ihr der Ertrag der zunächst so rekordverdächtig bestrittenen Spielzeit zunehmend durch die Finger rinnt.   
 Wenn die Schwarz-Gelben in Mainz auch nur eine annähernd so gute Leistung wie vor der Länderspielpause gegen die Bayern abrufen können, steht der Ausgang des Duells so gut wie fest. 
  Der SC Freiburg und der VfL Wolfsburg standen sich bislang 28 Mal in einem Pflichtspiel gegenüber. Elf dieser Duelle konnten die Wolfsburger gewinnen, neun Mal waren am Ende die Freiburger erfolgreich.  
 Dank der überlegen gestalteten ersten 45 Minuten fiel das Fazit von Dieter Hecking aber dennoch versöhnlich aus. Wird der anfängliche Derby-Sieg gegen Köln hinzugerechnet, haben die Gladbacher immerhin schon drei ziemlich vorzeigbare Halbzeiten in der noch jungen Spielzeit absolviert.  

 Aus Sicht der Lilien stimmte es dabei vor allem bedenklich, dass Hoffenheim augenscheinlich noch nicht einmal einen besonders inspirierten Tag erwischte — vielmehr war namentlich die einseitige zweite Halbzeit auf die fehlende Bundesliga-Tauglichkeit des Neulings zurückzuführen.  
 Die Rückkehr von Christoph Kramer, pikanterweise aus Leverkusen, soll den Xhaka-Abgang kompensieren, mit Jannik Vestergaard und Tobias Strobl kamen noch zwei weitere bundesligaerfahrene Spieler. Wer schlussendlich zum Meisterschaftsbeginn gegen die Werkself in der Startformation stehen wird, ist noch nicht fix.  
  Somit gilt der Fokus voll und ganz der Bundesliga. Und wieder auf alte Stärken. Statt Leroy Sané, Max Meyer oder Alessandro Schöpf standen gegen Eintracht Frankfurt vier nominelle Außenverteidiger auf dem Platz. Das soll gegen den HSV wieder anders werden. 
  Wie viel der klare 4:1-Erfolg über den — zumindest aktuell — kaum konkurrenzfähigen Krisenklub tatsächlich wert war, wird sich aber wohl erst in Leipzig zeigen.  
 Dem seit immerhin schon acht Partien verantwortlichen Tayfun Korkut schien bislang lediglich an einer Stabilisierung der Defensive gelegen zu sein: Ein Vorhaben, dem — wie das 1:2 in Freiburg offenbarte — allerdings noch immer nicht der abschließende Erfolg beschieden war.